La historia dentro de la historia de ‘A Different Man’ me resulta terriblemente trágica. La dramaturga Ingrid (Renate Reinsve) fue una vez la vecina de un hombre llamado Edward. Aquel hombre tenía neurofibromatosis, una enfermedad genética que puede causar tumores benignos en la cara. Era amable, aunque un poco reservado. Luego desapareció. Le dijeron que se había suicidado. Así que ella decide escribir una obra sobre ellos dos en su honor, en la que se caracteriza a sí misma como una especie de manic pixie dream girl benévola, y a él como al ser más trágicamente ingenuo que jamás existió. Sobre el papel, a Edward lo interpretará un hombre sin diferencias faciales que se hace llamar Guy (Sebastian Stan). Guy insiste en que es el adecuado para el papel, que puede aportar algo esencial. El maquillaje escénico puede lograr el resto. Pero aquí está el truco de esta tragicomedia tan oscura, caótica y tensa: Guy solía ser otra persona, un hombre con claros problemas visibles. Un fármaco experimental le permitió erradicarlos y rebautizarse a sí mismo como la persona que es hoy en día, al tiempo que iría difundiendo rumores sobre la muerte de su antiguo yo. Pero la llegada al proceso de casting de un nuevo actor llamado Oswald (Adam Pearson) provoca un cambio radical. Oswald es todo lo que Guy no: carismático, dueño de sí mismo y totalmente imperturbable ante las provocaciones de Ingrid, posiblemente porque sabe que no comparte nada en común con su protagonista más allá de una condición genética.

‘A Different Man’ va superponiendo todas sus ideas para luego inflarlas hasta el absurdo más satírico y mordaz posible. Guy navega por un mundo asaltado por rostros esqueléticos e imperturbables ante la inexistente extrañez para con el distinto, convirtiéndole en un hombre crónicamente incómodo dentro de su propia piel. Aaron Schimberg confecciona un juego de espejos constante (no sólo con Guy, sino con el resto de seres que también le rodean) en el que se pregunta por las identidades que nos creamos como individuos imperfectos e inseguros. ¿Somos quienes creemos ser o quienes nos obligamos a ser? ¿Nos ve el resto de la gente por como nos presentamos ante ellos o nos presentamos como queremos que ellos nos vean? Guy se siente derrotado frente a Oswald, que no siente la conmiseración a la que él sí se enfrentó (o a la que quiso dar la espalda), y aún habiendo cambiado su aspecto por completo, sigue tambaleándose encogido al desplazarse por cualquier espacio y tartamudeando en todas sus intervenciones. Sabe que en el fondo nada ha cambiado, y si lo hizo, fue a peor. Antes se repudiaba a sí mismo a pesar de ser tratado con candidez por su entorno, ahora ni siquiera eso le queda.